O alumínio (Al) é o metal mais abundante na crosta terrestre e ocorre no ambiente naturalmente como produto do intemperismo das rochas e das atividades vulcânicas e como resultado das atividades antropogênicas, como as minerações, o processamento de minérios e a produção de alumínio metálico, ligas e compostos. É utilizado no tratamento da água, como aditivo alimentar, na fabricação de latas, telhas, papel alumínio, na indústria farmacêutica, dentre outros. A absorção do metal acontece oralmente ou por inalação e a exposição crônica pode causar efeitos neurológicos, músculo-esqueléticos e hematopoéticos em pessoas com disfunções renais. Ocupa a 187° posição na lista de prioridade das substâncias mais perigosas, dentre as 275 listadas pela ASTDR. Alguns casos conhecidos de contaminação aconteceram em 2006 (Minas Gerais), 2004 (Sorocaba, SP) e 2003 (Barcarena, PA).
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